TAWAU : Dianggarkan melebihi 80 peratus tenaga kerja asing terlibat dalam industri kelapa sawit di negeri ini dan usaha untuk menarik minat penduduk tempatan haruslah lebih proaktif.

Menurut Ketua Menteri Sabah, Datuk Seri Panglima Musa Haji Aman, kerajaan memandang serius tentang perkara tersebut dan menyeru agar para pengeluar dan pengusaha berkenaan mengambil langkah-langkah lebih bijak bagi mengelak persepsi negatif segelintir masyarakat dengan menekankan bahawa perladangan kelapa sawit adalah sektor yang berdaya maju dan menguntungkan.

Disamping itu, para pengeluar dan pengusaha juga perlu mengaplikasi teknologi terkini termasuk bioteknologi, mempergiatkan usaha-usaha penyelidikan dan pembangunan (R&D) bagi meningkatkan hasil tuaian.

Tambahnya, hasil pengeluaran minyak kelapa sawit telah mencapai purata pengeluaran 4.9 tan minyak sehektar pada tahun 2007 dan telah memberi pulangan yang berlipatganda untuk negeri Sabah.

“Lebih kurang 4.13 juta hektar jumlah keluasan tanaman komoditi ini di seluruh negara, 30 peratus daripada keluasannya disumbangkan oleh negeri Sabah sekaligus meletakkan negeri Sabah pengeluar kelapa sawit terbesar di Malaysia ketika ini”, katanya lagi.

Dengan terbinanya Palm Oil Industrial Cluster (POIC) di Lahad Datu, membuktikan komitmen tinggi kerajaan dan sektor swasta membuat transfornasi bagi menjadikan industri kelapa sawit lebih dinamik dan menjana perkembangan sektor ini sebagai jentera pertumbuhan ekonomi yang penting.

Dalam hal ini, usaha dan langkah bagi meningkatkan daya saing sektor ini hendaklah dilaksanakan pada keseluruhan rantaian nilai atau industri yang meliputi peringkat aktiviti huluan dan juga hiliran, termasuk meningkatkan produktiviti dan kecekapan, mengurangkan kos pengeluaran, menghasilkan produk baru berasaskan komoditi yang inovatif dan berorientasikan pasaran.

Justeru itu, inisiatif Sabah Softwoods Berhad (SSB) menarik minat penduduk tempatan untuk bekerja di ladang-ladang kelapa sawit dan perkayuan melalui usaha sama dengan Jabatan Pembangunan Sumber Manusia (JPSM) disambut baik.

Manakala pembinaan perumahan untuk pekerja yang selesa dengan dilengkapi keperluan asas seperti air dan elektrik serta persekitaran yang kondusif akan memotivasikan pekerja menjadi lebih gigih dalam meningkatkan kualiti dan produktiviti syarikat.

Ketua Menteri Sabah, Datuk Musa Hj. Aman berkata demikian ketika merasmikan Majlis Pecah Tanah bagi Kilang Kelapa Sawit Kapilit, SSB kelmarin.

Majlis yang penuh meriah dengan dihadiri lebih kurang 3000 orang telah meperlihatkan masyarakat tempatan berminat untuk bekerja serta menjadi sebahagian komoditi SSB.
Turut hadir di majlis tersebut, Pengerusi Lembaga Pengarah SSB, Datuk Wilfred M.Bumburing, Ahli-ahli Lembaga Pengarah SSB, Menteri-menteri Sabah, ADUN bahagian Kalabakan dan Tawau, Pembantu-pembantu Menteri dan para pekerja SSB dan masyarakat setempat.